Monday Night Football • Week 3

E eis que nos chega mais um grande jogo em prime time, em que o palco é novamente os Cowboys Stadium. No seu terceiro jogo consecutivo em horário nobre, os Dallas Cowboys recebem os Carolina Panthers, que procuram evitar um terceiro desaire consecutivo.

Apesar de, na minha preview pessoal dos Panthers, ter prognosticado uma boa época, mas com um record inferior às 12 vitórias de 4 derrotas de 2008 devido ao complicado calendário, pouco ou nada está de facto a correr bem para os Panthers esta época. O QB Jake Delhomme, na minha opinião o elo mais fraco da equipa, parece não ter ainda recuperado da péssima exibição no último jogo dos playoffs da época passada onde teve 5 interceptions. Quanto aos Cowboys, numa visão geral, apesar de terem participado até agora em jogos onde marcaram mas também sofreram muitos pontos, estão a corresponder à minha expectativa, tendo apenas perdido com os Giants, de forma pouco inteligente, na última jornada. Para este jogo, e apesar de não ser esse o único ponto em que me baseio para fazer um prognóstico, há um factor histórico a destacar: os Cowboys estão numa sequência de 7 vitórias consecutivas frente aos Panthers em jogos da regular season, e num total de 7 vitórias de 3 derrotas incluindo os playoffs. Na minha opinião, serão os Quarterbacks e as OL's a decidirem para que lado penderá a vitória.

Do lado defensivo dos Cowboys, está o OLB DeMarcus Ware, líder da liga em sacks na época passada (20), mas que parece não ter ainda aquecido os motores. Antes de poder agarrar Delhomme, Ware terá de bater o LT Jordan Gross, um dos melhores da liga. Do outro lado, está o DE Julius Peppers, jogador que ainda não deu muito na vistas mas que já tem um sack. Será também a melhor arma para deixar em apuros os QB Tony Romo. Grande parte deste jogo estará dependente da capacidade que ambos os QB's exibirem em situações de aperto. Quanto aos rushing games, ambas as equipas têm sido muito fortes nesse aspecto. Do lado dos Panthers, DeAngelo Williams e Jonathan Stewart já contam com mais 100 jardas cada, mas apenas Williams tem touchdowns (2). Do lado dos Cowboys, essa vertente de jogo tem sido ainda mais forte, com Marion Barber a contar já com mais de 200 jardas e 2 TD's e Felix Jones com mais de 100 e 1 TD. O passing game de ambas as equipas está também muito a par um do outro, apesar de os Panthers contarem apenas com um passing TD. Na minha opinião, a pressão proporcionada pela linha defensiva dos Cowboys, aliada à pressão nos ombros do QB Jake Delhomme, deverá suplantar a força que os Receivers dos Panthers deverão exercer na fraca Secondary dos Cowboys.

Como tal, este deverá ser um jogo com muitos Field Goals e Touchdowns, pelo que aposto num resultado equilibrado:

• Dallas Cowboys, 34, Carolina Panthers 27.