Como reconhecer um fenomeno na NFL?

Quando estiverem a ver um jogo e virem um Running Back a deitar para o lixo um Corner Back, saberão automaticamente que estão a ver um jogador de elite. Gostava de vos poder mostrar um exemplo disso que tivesse acontecido recentemente mas.. Ah espera! Adrian Peterson, RB dos Vikings atropela o CB dos Steelers, William Gay. Must see! Incrivel o poder fisico deste jovem, que é sem duvida um dos melhores 5 jogadores da NFL.

Pick Review • Week 7

Vá lá esta semana já correu melhor esta coisa das picks. Não tinha percebido o que era aquilo do Push mas pelos vistos é considerada errada a pick porque se tirarmos 3 pontos ao resultado final (24-21) os Texans não conseguem ganhar o jogo, ficaria portanto 21-21 o que resulta num empate.

Vou destacar alguns dos jogos que valem a pena ser destacados, principalmente as surpresas que aconteceram. Começando pelo jogo da semana que opunha os até à data imbatíveis Vikings aos campeões Steelers. O certo é que os Steelers não estão a ser tão demolidores como na epoca passada e acabaram por ganhar o jogo muito devido à sua defesa que conseguiu 2 touchdowns, inclusive o touchdown da vitoria. Os Vikings estavam em posição de empatar o jogo a 20 quando Keyaron Fox conseguiu uma interception com imensa sorte, correndo com a bola 82 yards para touchdown, dando um ponto final no jogo em mais uma vitoria dos campeões que passam assim para um record de 5-2.

Destaque rapido para mais um jogo em Londres onde os Patriots massacraram os Buccaneers, num jogo previsivel que começou logo com 2 interceptions de Brandon Meriweather. O sophomore está a ter um grande impacto esta época com forced fumbles e interceptions e é um dos jogadores mais importantes da defesa dos Pats a par do LB Jerod Mayo e do DE Tully Banta-Cain. Tom Brady conseguiu 3 touchdowns mas atirou 2 interceptions, o que foi um bocado mau. Ultimo destaque deste jogo para o primeiro touchdown de Sam Aiken na NFL e do primeiro jogo na NFL do WR Brandon Tate, rookie do qual se espera que tenha impacto nesta equipa, assim como Julius Edelman (uma especie de mini Wes Welker).

O jogo Jets @ Raiders não contou com nenhuma surpresa, pelo menos em campo. As surpresas aconteceram fora do campo, quando o QB dos Jets Mark Sanchez foi apanhado no banco a comer um cachorro. Uma falta de respeito que o QB se prontificou a pedir desculpas pelo acto. O outro facto relevante aconteceu no final do jogo quando os jornalistas perguntaram a JaMarcus Russell de quem era a culpa do ataque não estar a funcionar. Como lider que é, pelo menos na teoria, penso que Russell não fazia mais do que a sua obrigação do que dizer que a culpa era inteiramente sua, embora pensasse o contrario. O que aconteceu foi que Russell perguntou ironica e retoricamente se achavam seriamente que a culpa era dele. Obviamente que isto é mais uma das muitas coisas que estão mal nesta organização e eu por mim tudo bem. Que os Raiders continuem assim que para o ano os Patriots têm uma first round pick que depende da posição em que os Raiders vão ficar, portanto é para continuar.

Jake Delhomme é de longe o Quarterback com mais interceptions na NFL com 13, a seguir vem Jay Cutler com 10. Os Panthers procuram um substituto para Delhomme e para mim Daunte Culpepper seria uma boa solução para os Panthers. No jogo contra os Bills, Delhomme atirou mais 3 interceptions o que valeu mais uma derrota em casa por parte dos Panthers, contra uma equipa que não contava com o seu QB principal Trent Edwards, tendo de jogar Ryan Fitzpatrick. O destaque deste jogo vai inteiramente para o Free Safety dos Bills Jairus Byrd. Este rookie que o ano passado jogava na universidade de Oregon já conta com 5 interceptions esta época e está a ser dos rookies que mais impacto estão a causar nas suas equipas. As 5 interceptions aconteceram nos ultimos 3 jogos, contra Browns, Jets e neste ultimo contra os Panthers. Pode-se dizer que Byrd foi o grande responsavel por mais uma vitoria dos Bills que mesmo assim estão com um record negativo de 3 vitorias e 4 derrotas.

Passando para os Bears @ Bengals, para mim foi uma surpresa. Embora neste jogo Cutler parecesse Delhomme ao atirar tambem para 3 interceptions e curiosamente tambem 2 interceptions por um jogador, o CB Leon Hall, o destaque do jogo vai para dois jogadores do ataque dos Bengals, o QB Carson Palmer e o RB Cedric Benson. Palmer parece mesmo estar em grande forma apos maus momentos na sua carreira principalmente devido a lesoes, atirando 5 passes para touchdown. Cedric Benson por seu lado é uma autentica surpresa pois é o rushing leader da NFL com 720 total yards. Neste jogo Benson conseguiu um record pessoal de 189 rushing yards que resultaram num touchdown contra a sua ex-equipa. O resultado final foi uma esmagadora vitoria dos Bengals que ainda assim lideram a AFC North com 5 vitorias e 2 derrotas.

O ultimo jogo de que vou falar será obviamente o jogo em que esteve presente a mais badalada equipa desta epoca, os New Orleans Saints. Quando se pensava que os Dolphins tinham tudo para estragar o impecavel record dos Saints quando ao intervalo lideravam por 24-10, os Saints conseguiram dar a volta por cima. O que é certo é que esta exibição da equipa de New Orleans, falando da 2ª parte obviamente, foi das mais incriveis esta epoca e para mim foi mesmo a melhor. A maior parte das equipas que lutam pelo titulo têm de ser capazes de dar a volta a um jogo que não está a correr bem. Os Saints, para quem como eu duvidava da sua qualidade, conseguiram provar que esta epoca vão estar na luta pelo titulo. O Wildcat massacrou os Saints na primeira parte mas na 2ª os comandados de Sean Payton foram mesmo avassaladores acabando por marcar 36 pontos contra apenas 10 sofridos. O jogo nao poderia acabar, obviamente, sem uma interception por parte de Darren Sharper. O Free Safety já leva 6 interceptions este ano liderando a liga precisamente à frente do rookie dos Bills, Jairus Byrd.

E pronto penso que está basicamente resumida mais uma semana de NFL, para a semana há mais, desta vez sem os meus Patriots que vão ter a BYE Week.

Week 7 • Picks

Amanhã se tiver tempo talvez dedique um post ao Game of the Week que será obviamente o Minnesota Vikings @ Pittsburgh Steelers. Destaque assim muito rapido para a deslocação dos Buccaneers e dos Patriots a Londres para jogar no Wembley Stadium que veio originar algum alarido inclusivamente com o NFL Commissioner, Roger Goodell a dizer que era bom que a NFL na proxima decada tivesse uma equipa com sede em Londres. Quanto a mim nao faz muito sentido haver uma equipa em Londres enquanto nao houver uma equipa num dos maiores mercados dos Estados Unidos, falo obviamente de Los Angeles.

Raiders com jogadores a mais em campo

Dos momentos mais caricatos desta epoca, um pombo 'corre' em conjunto com os jogadores dos Raiders num Kickoff. Já que chegou até ali impunha-se que ajudasse na tackle, não pode estar ali e não fazer nada. Imperdoável Sr. Pombo!

College Football Prospects (Part 2)

Antes de começar por apresentar alguns dos prospectos universitarios que tenho visto em alguns jogos, convem explicar um assunto antes disto tudo. O assunto tem a ver com o potencial envolvimento num 'escândalo' por parte de Deion Sanders mais conhecido como 'Primetime', um conhecido desportista americano que teve sucesso em duas ligas de desportos rei nos Estados Unidos, mais propriamente na NFL e na MLB. Primetime representou varias equipas na NFL como Falcons, 49ers, Ravens, Cowboys, Redskins tendo conquistado Superbowls com os Cowboys e com os 49ers. Isto tudo para situar mais ou menos a coisa visto que Sanders e' um dos idolos destas gerações que entram agora na NFL. A situação é a seguinte:

Ao que se diz, Deion Sanders pode estar envolvido no holdout de Michael Crabtree que tanto deu que falar. Supostamente Sanders é o 'mentor' de Crabtree e terá sido um dos responsáveis para que Crabtree não tivesse assinado contrato com os 49ers mais cedo. Contudo, o negocio nao havia de correr assim tao bem para ambas as partes visto que os 49ers começaram bem a temporada e lideram mesmo a NFC West com 3 vitorias e 2 derrotas. Obviamente o que Sanders e Crabtree queriam era um mau inicio dos 49ers visto que assim pagariam um contrato mais alto ao Wide Receiver devido ao facto de Crabtree ter sido a sua 1ª escolha no Draft deste ano e surgiria assim como o 'salvador'. Com o tempo a escapar-se e o holdout que acabava nessa semana, Crabtree acabou por assinar mesmo o contrato.

Ora bem, para concluir no que diz respeito a Michael Crabtree dizer que Deion Sanders não é o seu agente. O agente de Crabtree dá pelo nome de Eugene Parker. O boato que corre é que Parker está a tentar usar o poder de persuasão de Deion Sanders para angariar clientes sendo que Sanders obviamente receberia uma parte do dinheiro.

Esta questão obviamente é muito grave mas vai ter a um ponto essencial que é o titulo deste post. Outro Wide Receiver (curioso) com que Sanders estava 'envolvido'. Dez Bryant para mim é o melhor WR que vi jogar até agora no College, alto e possante tem excelentes caracteristicas para vingar na NFL. Joga na Universidade de Oklahoma State e é sem duvida a estrela dos Cowboys. Na sua epoca de Sophomore pelos Cowboys conseguiu um incrivel numero de 19 touchdowns e esta época já levava 4 só que foi suspenso pela NCAA por ter mentido acerca deste caso com Deion Sanders. Situação gravíssima que eu espero que se resolva porque Bryant é sem duvida um enorme talento e será inequivocamente uma top10 pick.

Já que estou numa de falar de atacantes este post vai ser só a falar deles, deixando os defesas para outro post mais à frente. Começo por falar do Tight End da universidade de Oregon chamado Ed Dickson. Tem sido um alvo frequente do Quarterback Jeremiah Masoli e na sua época de Senior, Dickson tem-se mostrado à altura e a projecção dos catches vai para 50 este ano, sendo que o seu maximo pessoal no College tinha sido de 35. Dickson já leva 4 touchdowns, também a sua melhor época nesse aspecto.

Continuando a falar dos Oregon Ducks, o outro jogador que me chamou à atenção no jogo que vi foi o Running Back LaMichael James que ao que se diz é um dos melhores freshmans na sua posição. James tem uma media de 6.3 yards per carry e conseguiu um total de 4 touchdowns.

Dexter McCluster foi um dos jogadores que mais me surpreendeu não so' pela sua maneira de jogar como pelo espanto que tive quando fui procurar informar-me mais sobre ele. McCluster actua pela universidade de Ole Miss (já tinha referido o QB desta universidade na primeira parte deste post, caso não se lembrem é o Jevon Snead) e o jogo que tive oportunidade de ver opunha Ole Miss a Southern Carolina. Embora os Rebels tenham perdido este jogo por 16-10, já no fimzinho surgiu um jogador explosivo em campo responsável pelo rushing game da equipa. Pensei eu que era um excelente jogador, rapidíssimo como ainda não tinha visto em nenhum halfback no College. Quando fui investigar sobre McCluster vim a descobrir que ele afinal não era Running Back mas sim Wide Receiver, em teoria acho eu. McCluster tem mais do dobro de carries que de passes recebidos. Contudo, espero que se vier a entrar no Draft seja como Running Back pois vejo grandes qualidades na sua maneira de jogar fazendo-me lembrar em certos momentos o Running Back dos Dallas Cowboys, Marion Barber.

O ultimo jogador que vou falar neste post é o #1 receiver da universidade de Penn State, Derek Moye. É um sophomore que actua na equipa liderada pelo lendário Joe Paterno que treina esta universidade há mais de 40 anos, mais propriamente há 43. Moye é um jovem que já detem alguma pressão sobre si visto que lhe é esperado um grande futuro. Embora tenha 4 touchdowns em 7 jogos, Moye é uma ameaça para as defesas adversárias principalmente nos deep throws. A média de distância dos passes que apanha é de 17.5 yards, isto em 27 catches o que perfaz um total de 472 yards. Tenho de ver se consigo apanhar mais jogos de Penn State para poder acompanhar mais de perto este talento.

AVISO

Opcode deixaste um comentário a dizer que ias ver o jogo a Londres sozinho, se soubesse de alguém para te avisar. Pois bem, houve um utilizador que soube e comentou no mesmo POST dizendo que também vai a Londres ver o jogo.

Quanto às fotografias do jogo que vais ver, a sugestão é aceite. Embora o blog não tenha espaço suficiente para colocar grandes fotografias manda na mesma que nós damos um jeito à coisa.

Pick Review • Week 6

Estes são os meus resultados que decidi colocar aqui uma vez que foram melhores que os do Pedro. Não muito melhores, visto que só acertei mais um jogo que ele mas ainda tenho um record de 37 apostas certas contra outras 37 apostas erradas. É certo que estas semanas têm corrido mal mas é devido ao facto de a cada semana que passa as spreads ficam mais difíceis de acertar.

O destaque desta jornada vai inteiramente para Elvis Dumervil que ajudou mais uma vez a sua equipa a ganhar o seu jogo, fazendo 2 sacks e 1 forced fumble. O jogo foi transmitido na Sporttv e que melhor inicio poderia ter? Os Chargers começaram melhor o jogo enquanto os Broncos respondiam com trabalho de grande nivel efectuado pelas Special Teams onde o returner Eddy Royal conseguiu fazer 2 touchdowns, um no kickoff e outro num punt return. O que é certo é que quem acabou por ganhar o jogo foi a defesa dos Broncos que teve um slow start mas com o decorrer do jogo foram-se adaptando. Aliás este e' um dos lemas da NFL "Adapt or Die!". Elvis Dumervil já vai com 10 sacks em 6 jogos juntando a isso mais 2 forced fumbles, sendo sem duvida um dos jogadores mais valiosos até ao momento.

Drew Brees decidiu estragar a minha preview acabando por ter um dia fantastico com 4 touchdowns contra a defesa dos Giants que passou o dia a dormir. Eu sei que esta defesa dos Giants e' capaz de mais e melhor e e' isso que espero esta semana quando defrontarem os Cardinals. Será que vão ser os Cardinals a pagar a factura desta derrota em New Orleans? Creio bem que sim.

A vitória mais expressiva da semana teve lugar em Boston, onde os Patriots derrotaram os Titans por 59-0! Tom Brady esteve imparável e conseguiu mais um record na sua carreira, o de mais touchdowns num quarter. Tom Brady conseguiu atirar 5 passes para touchdown no 2º quarter, uma impressionante exibição que já se impunha em boa verdade. Muitas pessoas reviram nesta exibição de Tom Brady, o Tom Brady que tinha jogado no ano de 2007. Espero bem que isto seja verdade para um maior espectáculo durante toda a epoca, principalmente porque os Patriots ainda se vão deslocar a Indianapolis para defrontar os Colts de Peyton Manning e a New Orleans para jogar contra uns surpreendentemente bons, Saints.

Já que mencionei o Elvis Dumervil, outro Defensive End que tem estado em grande forma é Jared Allen dos Minnesota Vikings. Allen tem 7.5 sacks e 3 forced fumbles, para alem de um touchdown marcado frente aos Rams. Os Vikings pareciam estar a controlar o jogo e a vitória era quase certa. A OL dos Ravens não conseguia aguentar a fortíssima DL dos Vikings liderada por Kevin Williams e Jared Allen, ainda para mais a OL dos Ravens não contou com o Left Tackle Jared Gaither que se lesionou no jogo frente aos Patriots. No entanto, Joe Flacco teve uma prestação excelente já no final do jogo atirando passes inacreditáveis, extremamente pressionado. O Running Back Ray Rice foi o outro jogador em destaque nesta equipa dos Ravens, o sophomore conseguiu um total de 194 yards, 77 running yards e 117 receiving yards. Não percebo como é que o playbook de John Harbaugh (treinador dos Ravens) não contempla mais jogadas com vista a potenciais passes e potenciais screens para Ray Rice. Ainda para mais, quem começou o jogo como titular foi Willis McGahee. Não consigo perceber.

Antwan Odom, Defensive End dos Bengals e sem duvida o melhor pass rusher da equipa, lesionou-se gravemente e não vai jogar mais esta época. Odom liderava a equipa com 8 sacks e a equipa sentiu em grande escala a sua ausência. O resultado do jogo não teve margem para duvidas, os Texans ganharam com mais uma excelente exibição de Andre Johnson, um dos melhores Wide Receivers da liga. Johnson tem vindo em crescendo de forma e está finalmente ao seu nivel, cuidado com ele. Steve Slaton faz um pouco papel de Ray Rice nos Ravens, aliás é um aspecto que está a ser muito utilizado ultimamente, o passe para um RB. Por exemplo nos Chargers isso acontece com Sproles, nos Eagles com Westbrook, nos Jets com Leon Washington, nos Patriots com Kevin Faulk, etc. Steve Slaton conseguiu 102 yards em 6 passes enquanto que no rushing game foi mais modesto com apenas 43 yards em 19 carries. Matt Schaub teve um jogo de bom nivel com 4 touchdowns e 1 interception.

Ultimos destaques vão para as 5 interceptions de Mark Sanchez na surpreendente derrota dos Jets frente aos adversarios de divisão Bills. A vitória dos Oakland Raiders frente aos Philadelphia Eagles que desapontaram imensamente. Não tanto uma surpresa como a anterior mas os Chiefs de Matt Cassel e Mike Vrabel foram ganhar a Washington perante os Redskins, o que valeu ao treinador Jim Zorn uma 'despromoção' pois foi-lhe retirado o poder no que diz respeito ao play-call. Quem vai ter esse papel é alguem da responsabilidade do owner dos Washington Redskins Dan Snyder. Isto para mim só quer dizer que mais dia menos dia, Jim Zorn vai ser despedido. Se os Redskins não ganharem o Monday Night Football desta semana frente aos Eagles (jogo transmitido pela Sporttv), estará tudo encaminhado para o seu despedimento visto que os Redskins têm a BYE Week imediatamente a seguir a esse mesmo jogo.

Week 6 • Picks

Finalmente, por entre trabalhos e outras ocupações, consegui arranjar algum tempo livre para vir aqui postar as minhas picks para esta semana. Não tenho grandes dúvidas nas vitórias, apenas tive de ponderar bem devido às spreads. Tive grandes dúvidas em apostar na vitória dos Packers por 14 pontos ou mais, mas assim que soube que o QB Matthew Stafford e o WR Calvin Johnson não vão jogar, não tive dúvidas. Aposto também na vitória dos Bears em Atlanta, confiando nas capacidades do QB Jay Cutler. Penso também que a offense dos Cardinals irá sobrepor-se aos Seahawks, apesar da boa forma de Matt Hasselbeck. Não tenho também grandes dúvidas sobre a vitória dos Vikings perante os Ravens, visto que a DL de Minnesota deverá conseguir aterrorizar Joe Flacco. De resto, tenho certas dúvidas nas vitórias por mais de 10 pontos dos Jaguars e dos Jets, mas decidi apostar na mesma nestas equipas.

Game of the Week: Giants @ Saints

O melhor jogo desta semana vai opor duas equipas que ainda não foram derrotadas esta epoca. Depois de ambas as equipas no ano passado não terem tido as epocas que desejavam, este ano parecem estar a fazer tudo para modifica-lo. Os Giants chegam a esta jornada com mais um jogo do que os seus adversários Saints sendo que por isso têm um record de 5 jogos e 0 derrotas enquanto que os Saints tiveram a BYE Week na semana passada contando por isso com 4 vitórias e com um mesmo numero de derrotas que a equipa de New York.

Quanto a mim a equipa dos Giants é uma das mais completas equipas de toda a NFL sendo que a unica equipa que me parece que possa igualar tanto talento sao os Pittsburgh Steelers. Os Giants têm jogadores de qualidade para todas as posições do terreno, tanto defensiva como ofensivamente. Para mim o ponto forte desta equipa e' a sua Defensive Line que é fortíssima no pass rush, talvez uma das melhores a esse nível a par de Steelers e Vikings. Osi Umenyiora é a estrela da companhia mas volta este ano de lesão e por isso ainda está a ganhar ritmo. Osi conta com a ajuda de Justin Tuck outro DE de excelente

qualidade e que por certo vai dar muito trabalho 'a OL dos Saints. Para completar o front 7 o melhor LB dos Giants é sem duvida Antonio Pierce, fortíssimo nos blitzs e que é possívelmente o melhor tackler de toda a defesa. No ataque os Giants contam com algumas novidades mas vamos começar por falar dos jogadores que já faziam parte do roster no ano anterior. Eli Manning exibiu-se a pessimo nivel no final da epoca passada quando deixou de contar com Plaxico Burress e via-se que não tinha um receiver em quem confiasse acabando por ganhar apenas um jogo, em OT frente aos Panthers que garantiu o titulo da conferencia AFC, acabando por perder logo no primeiro jogo dos playoffs frente aos Eagles. Este ano Eli parece estar mais confiante e tem a ajuda dos seus halfbacks, o enorme Brandon Jacobs e o relampago Ahmad Bradshaw. Agora as novidades são Steve Smith, o novo brinquedo preferido de Eli que não esconde que Smith é o seu receiver predilecto. Em 5 jogos Eli completou 37 passes para Steve Smith e 4 deles resultaram em touchdown, ou seja, Steve Smith tem quase um touchdown por jogo, boa média para o WR que está no seu 3º ano de NFL. Outra novidade que surge em grande para os Giants é o sophomore Mario Manningham, um excelente run router, que leva esta época 20 catches para um total de 342 yards resultantes de 3 touchdowns.

Os Saints vão ter de defrontar esta armada baseando-se no seu fortíssimo ataque, possivelmente um dos melhores da liga, contando que alguns jogadores estão a jogar a um nível mais elevado do que se esperava. O ano passado as coisas não correram como os Saints esperavam tendo acabado em ultimo na NFC South com um record de 8-8. Esta época era esperada uma melhoria desta equipa, e essa melhoria muito se deveu à evoluçao da sua defesa. Drew Brees no ano passado ficou a poucas yards (15 penso eu) de garantir o record de total passing yards numa época, pelo que não podem culpar o ataque dos Saints pelos maus resultados.

O que é certo é que toda a gente previa o regresso dos Saints aos playoffs e está a provar-se que têm potencial para o fazer. A subida de rendimento da defesa dos Saints tem como base o safety Darren Sharper que conta já com 5 interceptions e 0.5 sacks (!). As estatisticas contam o que contam mas Sharper já conseguiu 4 interceptions contra Eli, vamos ver o que vai acontecer amanhã. No lado ofensivo destaca-se a enorme época do RB Pierre Thomas que está com uma média de 6.4 yards per carry. Quem divide os rushes com Pierre Thomas é o conhecido e versátil Reggie Bush que também não está mal tendo uma média de 4.1 yards per carry para alem de 14 catches. Drew Brees tem como principais armas o WR Marques Colston e o TE Jeremy Shockey que levam em conjunto 5 touchdowns. Há que frisar que Drew Brees não tem um único touchdown nos ultimos 2 jogos e que a percentagem de sucesso dos seus passes desceram de 75% para 57% nesses mesmos jogos. No entanto Drew Brees já leva 9 touchdowns e curiosamente as suas 2 interceptions ocorreram nos seus dois melhores jogos até agora.

Eu aposto na vitória dos Giants porque acho que a nível geral têm melhor equipa. Quero ver o que Drew Brees vai ser capaz de mostrar depois de se ter deixado ir abaixo quando defrontou defesas de qualidade como são a dos Jets e a dos Bills. Tenho muitas duvidas quanto a qualidade desta equipa dos Saints mas posso estar errado naturalmente. Das equipas que estão imbativeis esta época (Colts, Giants, Saints, Vikings e Broncos) creio que os Saints e os Broncos são os mais fracos pelo que devem ser os primeiros deste grupo a perderem um jogo.

NFL Em Portugal

Coincidencia das coincidencias a NFL vai começar a ser transmitida no nosso país. Os jogos vão ser transmitidos é claro na SportTv e para começar vão dar já o Monday Night Football desta semana que vai opôr os Denver Broncos aos San Diego Chargers.

Não queria estar a ser demasiadamente crítico mas penso que a SportTv por uma questão de calendário devia optar, se quer transmitir um jogo por semana, por transmitir o Sunday Night Football. Isto é, todos os dias da semana serão transmitidos jogos da NBA que está quase quase a começar, menos ao domingo onde a maior parte dos jogos passa em diferido. Se a SportTv quer arriscar lançar a NFL em Portugal deveria fazê-lo em emissões que não se sobrepusessem com as da NBA que já tem um vasto e fiel público (eu inclusive). O SNF parece mesmo a única opção pois os jogos de Domingo que começam ou as 18 ou as 21 vão coincidir muitas vezes com importantes jogos de Futebol. A melhor estratégia é darem o SNF, tenho dito. Fico muito contente por finalmente ver NFL em canais portugueses onde só costumavam dar o Superbowl. Espero que seja para continuar por muitos anos.

Pick Review • Week 5

Mais uma semana com record negativo. Tal como previa, apostei em poucos underdogs e algumas conclusoes podem ser tiradas disso.

Os Bills têm vindo a decair ao longo das semanas e inclusivamente perderam com uma das piores equipas da liga. Esperava muito mais deste ataque com Terrell Owens que não tem sido grande factor, talvez vitima do seu QB que nao tem braço para fazer deep throws. A defesa essa é sem duvida o ponto mais forte da equipa, mas quando o ataque nao acompanha fica dificil ganhar jogos.

Tony Romo, não me caiam em cima por isto, para mim é dos QBs mais overrated da NFL. Antes brincava-se que quando chegava a altura dos playoffs, Romo não conseguia aguentar a pressão. Depois foi a história com a sua namorada na altura (Jessica Simpson) que quando estava no estadio a ver o jogo, parecia que Romo tremia. Inclusivamente chegaram a ver-se adeptos com a fotografia de Jessica para ver se tinha efeito em Romo. Mas com este inicio de epoca, esta' a ver-se um Romo abaixo das expectativas, mais uma vez. Os Cowboys ganharam, mas viram-se aflitos, quando se esperava uma vitoria facil.

Carson Palmer pelo contrario está em subida de forma, finalmente. Pensava que os Ravens se iam vingar da derrota com os Patriots quando recebessem os rivais de divisao Cincinnati Bengals. Flacco, pensava eu, teria uma grande tarde e os Ravens iam ter uma vitoria facil. No entanto enganei-me e os Bengals acabaram por ganhar o jogo. É incrivel, primeiro, pensarmos que quem lidera a divisao Norte da AFC são os Bengals, uma divisao que inclui para alem dos Ravens os campeões Steelers. Segundo, pensarmos que se não fosse aquele azar na primeira semana contra os Broncos em que um deflected pass nos ultimos segundos fez com que os Bengals perdessem o unico jogo da temporada até ao momento.

Há uma coisa que já vi que está garantida. Esta época sempre que aposto em Jacksonville sai sempre ao lado. Pensava que vinham de boas vitorias e que Seattle nao seria capaz de lhes fazer frente. Deixei uma nota no outro post a dizer que Matt Hasselbeck iria jogar e foi mesmo ja a prever este desfecho. Nao esperava era um shutout deste tamanho, foi uma derrota bastante desmoralizadora para a equipa dos Jaguars que nem 1 ponto conseguiram marcar, sofrendo 41.

Das coisas garantidas para as coisas que não consigo perceber. Os Dolphins no ano passado ganharam merecidamente a AFC East tendo perdido depois nos playoffs para os Ravens. O premio de Comeback Player of the Year foi dado a Chad Pennington, tambem com todo o mérito. Diga-se que Pennington já tinha ganho este mesmo premio em 2006. Será que só se exibe a grande nivel em anos pares? Será para o ano, outra vez o ano de Pennington? O que é certo é que este ano Pennington ainda não ganhou um unico jogo e lesionou-se com gravidade pelo que acho que não vai jogar mais esta epoca. Para o seu lugar entrou Chad Henne, que eu esperava que não tivesse grande impacto pelo menos nos primeiros jogos. Não só Henne ganhou aos Bills como ganhou também aos Jets, uma das melhores defesas da NFL. É incrivel, quando parecia estar tudo contra os Dolphins, aparece uma pequena esperança ao fundo do tunel. Dizer que quando os Dolphins escolheram Henne, escolheram-no como alternativa a Matt Ryan. Pelos vistos, está a resultar.

Week 5 • Picks

Não se guiem pelos confidence points pois houve jogos que eu gostava de ter posto mais pontos mas pareceu-me que assim estava equilibrado. O jogo que se calhar devia ter menos confiança do que o que pus é o Ravens-Bengals pois não sei se os Ravens conseguem ganhar por 9 pontos, talvez seja um bocado exagerado. Outro jogo que tem uma odd alta mas que me convenci a ir nela e' o Steelers-Lions. Matthew Stafford segundo li, muito dificilmente irá jogar pelo que se abrem as portas a Daunte Culpepper, possivelmente um dos melhores 5 QB backups da liga. Esta semana já começam a haver odds bastante altas pelo que vamos ver como corre. Só arrisquei em 2 underdogs o que se calhar é um mau pronúncio.

Edit: Matt Hasselbeck deve jogar por Seattle este fim de semana o que quer dizer que Seneca Wallace nao será o starting QB. Sendo assim este jogo pode cair para qualquer um dos lados.

Game of the Week: Patriots @ Broncos

Hoje apetece-me inaugurar uma nova coluna que não sei se vai durar muito tempo mas eu gostava que isto desse mesmo resultado. O Game of the Week teria como objectivo dar uma previsão mais alargada do melhor jogo da semana e visto que esta semana o melhor jogo envolve os meus Patriots, gostava de escrever sobre isso se não se importam. (Quem se importar pode deixar de ler a partir daqui, mas aconselhava que o fizessem visto que no meio do texto tenho um link que dará ao primeiro user que lá clickar o jogo Madden 10 para XBox360 / PS3)

O jogo vai ser disputado no Invesco Field (ou Mile High, como preferirem) e vai opor uma equipa sensação, os Broncos, a uma equipa que se previa ser a favorita a vencer o Superbowl este ano, os Patriots. O que é certo é que no inicio de cada temporada nunca ninguém consegue acertar ao certo em tudo o que vai acontecer.

No ano passado Titans e Panthers foram as surpresas, tendo os Titans conquistado mesmo o titulo de divisão, neste ano são as desilusões. Este ano não é excepção e mais uma vez sem ninguem prever há uma equipa que começa a época duma maneira inesperada, falo claro dos Broncos. Uma equipa que até teve para ganhar a divisão em que está inserida, mas com um fim de regular season absolutamente horrível deixaram escapar o título de divisão para os rivais Chargers. Jay Cutler foi criticado até há exaustão e isso veio a repercutir-se esta temporada aquando da chegada do novo treinador Josh McDaniels. Jay Cutler era o menino querido de Mike Shanahan (antigo treinador da equipa) e tudo o que fazia de mal era abafado pelo seu treinador, que o tentava proteger de todas as maneiras possíveis. Josh McDaniels não estava para aturar jogadores com perfil de vedetas, sendo que com ele todos os jogadores são tratados de igual forma.

Josh McDaniels era no ano anterior o coordenador ofensivo da equipa dos Patriots e quanto a mim era de longe o melhor em toda a liga. A sua estreia como treinador principal impunha-se e este ano McDaniels optou mesmo por sair dos Patriots para treinar uma equipa que tivesse ambições e onde ele via que havia potencial. A primeira medida que tomou foi dizer a Cutler que não contava com ele e queria por todos os meios adquirir o Quarterback sensação que tinha treinado o ano passado nos Patriots, Matt Cassel. As negociações não correram como esperado e Cassel acabou por se mudar para Kansas City onde está Scott Pioli, que o ano passado (curiosamente ou não) constava dos executivos dos Patriots. Pioli mudou-se também esta temporada, sendo agora general manager dos Chiefs tendo levado consigo, como já referido, Matt Cassel e também o veterano LB Pro Bowler, Mike Vrabel. No entanto, Pioli não fui o único a levar jogadores dos Patriots, McDaniels levou com ele o WR Jabar Gaffney, o RB LaMont Jordan e o veterano G Russ Hochstein. Voltando um pouco atrás ao assunto "Cutler", já foi dito que McDaniels queria Cassel e não conseguiu, então optou por Kyle Orton dos Bears. Quanto a mim Kyle Orton é um dos piores Quarterbacks da NFL e McDaniels correu serios riscos nesta trade. Mais à frente passarei a explicar esses mesmos riscos. Cutler não foi o unico problema com que McDaniels se deparou desde a sua chegada a Denver. Brandon Marshall, com a saída de Cutler exigia uma trade e dizia que não queria continuar naquela cidade onde, segundo ele, "não se passava nada". Marshall foi mesmo suspenso durante a pre-season. McDaniels mostrava assim que não estava ali para brincadeiras e que todos os jogadores iam ser tratados da mesma forma, fossem eles estrelas da equipa ou não.

Madden10

Pelos vistos McDaniels tinha razão visto que a sua equipa começou a época com um record de 4 jogos e 4 vitórias. Não se pense que foi por sorte que isto aconteceu, não se esqueçam que 4 jogos corresponde a um quarto da regular season. Os Broncos baseiam o seu jogo, por incrivel que pareça, não no seu ataque, onde o seu treinador é especialista, mas sim na sua defesa onde a DL

comandada pelo DE Elvis Dumervil que leva 8 sacks em 4 jogos (impressive!). Com esta pressão tudo o resto se torna mais facil principalmente na secondary, onde o CB Champ Bailey tem acompanhado o bom rendimento da equipa. Dizia-se que Champ Bailey estava em declínio mas parece estar a provar o contrário. Quanto ao ataque e agora falando dos riscos que McDaniels correu ao trocar Cutler por Orton. Já disse que quando a mim Orton é um dos piores QB da liga e trocá-lo por um dos mais promissores, é um risco tremendo. O que seria desta equipa dos Broncos com Cutler incluido? Penso que era uma equipa com grandes ambições de chegar ao título, sendo que com Orton isso nunca vai acontecer. Os Broncos têm ganho os seus jogos mas o que é certo tambem, é que nos 4 jogos não defrontaram uma unica equipa que tenha ido aos playoffs na temporada passada e esta semana não será excepção, mas é sem duvida o jogo mais dificil para os Broncos até à data. Fazer referencia tambem que os Broncos ja jogaram com 2 das piores equipas da NFL na actualidade, Raiders e Browns.

Do outro lado vai estar uma equipa dos Patriots bastante motivada com a ultima vitoria frente aos Ravens. Os Patriots tiveram um inicio de epoca horrivel e so por sorte nao começaram a epoca logo com 2 derrotas. O que é certo é que daí para cá a equipa tem vindo a melhorar, com especial destaque para Tom Brady que já está a conseguir melhorar a sua accuracy. Os Patriots vão para a 5ª semana consecutiva a defrontar equipas que não perderam um único jogo (tendo em conta que na 1ª semana até os Raiders estavam imbatíveis *piadinha *). A equipa dos Jets liderada por Rex Ryan foi a unica a conseguir incomodar Brady com os seus blitzs cruzados e esquemas defensivos bastante complexos, não fosse Rex Ryan o melhor treinador a nivel defe nsivo da NFL. Se estamos a falar de estatisticas, podemos tambem dizer que a unica equipa com que Tom Brady possui record negativo é precisamente a equipa dos Broncos (1-4). A chave deste jogo vai ser a pressão que os Broncos vão conseguir colocar em Tom Brady visto que se optarem por não blitzar como os Ravens fizeram, as chances de passar pela OL dos Patriots serão diminutas. Espero que McDaniels traga esquemas defensivos estilo Rex Ryan pois é mesmo essa a unica maneira de minimizar Tom Brady e o ataque dos Patriots. Até agora, a defesa dos Broncos é a melhor da NFL com uma media de apenas 6.5 pontos sofridos por jogo. Vamos ver como se vai dar esta defensiva contra um dos melhores Quarterbacks de sempre, que volta duma lesão mas que de semana em semana tem vindo a melhorar, conseguindo involver varios receivers. O ultimo destaque que tenho a fazer vai para a ausencia dos 2 melhores RBs de ambas as equipas, Fred Taylor e Correll Buckhalter, ambos lesionados. Para os seus lugares deverao entrar Laurence Maroney (queria tanto escrever aqui Sammy Morris ou Kevin Faulk, mas já sei que vai ser mesmo o Maroney o titular) e o rookie Knowshon Moreno.

Quick Slants: Michael Crabtree e Braylon Edwards

Depois de um holdout que durou cerca de 5 meses, o WR Michael Crabtree resolveu finalmente assinar contrato com os San Francisco 49ers. E digo que foi Crabtree quem finalmente resolveu

ir atrás da sua equipa, porque dado o inesperado record de 3-1, Crabtree percebeu realmente que não era indispensável à equipa. Os traços mais concretos do contrato podem ser consultados aqui, mas há a registar que a primeira escolha no Draft dos 49ers (10ª overall), conseguiu realmente obter um salário melhor do que aquele que era oferecido na primeira proposta avançada publicamente (contrato de 5 anos com 20 milhões de dólares, com 16 milhões garantidos). Crabtree e o seu agente Eugene Parker conseguiram então negociar um contrato de 6 anos com um valor máximo de 40 milhões de dólares, com 17 milhões garantidos. O contrato tem um valor base de 32 milhões, mas pode atingir os 40 se Crabtree cumprir certos objectivos colectivos e individuais como um X número de vitórias e presenças no Pro Bowl.

Michael Crabtree, formado na Universidade de Texas Tech, pode então iniciar a carreira no pro-football e estrear-se pelos San Francisco 49ers já no próximo domingo, na difícil recepção aos Atlanta Falcons.

Uma possível trade que muito se discutiu durante a off-season, finalmente concretizou-se. O Wide Receiver Braylon Edwards conseguiu finalmente ser 'despachado' pelos Cleveland Browns tendo sido trocado para os New York Jets, equipa com muito mais aspirações e qualidade. Os Browns recebem em troca o WR Chansi Stuckey, o LB Jason Trusnik e 2 escolhas no Draft do próximo ano (uma 3ª que pode ascender a uma 2ª, e uma 5ª). Depois de mais um mau início de época, os Browns (0-4) preferiram finalmente fazer sair uma das suas estrelas depois de esta tanto o ter pedido, visto que estava insatisfeito com os resultados da equipa e não via luz ao fundo do túnel. A incerteza na decisão de quem é o QB da equipa, motivada pelo facto de nenhum dos 2 (Brady Quinn e Derek Anderson) confirmar e corresponder às expectativas depositadas neles pelos responsáveis dos Browns, também veio ajudar a tudo isto. Um último episódio de violência num clube nocturno durante a última semana (Edwards agrediu um amigo de LeBron James, o que motivou a que também a estrela da NBA viesse a público pedir a Edwards que este tivesse 'cabeça') pode ter mesmo sido a gota de água.
Braylon Edwards (26 anos, 3ª escolha no Draft de 2005) pode já estrear-se na próxima jornada, na deslocação dos NY Jets ao palco do Pro Bowl e do Super Bowl deste ano, para defrontar os Miami Dolphins no Monday Night Football. Será portanto uma estreia que pode ocorrer com grande destaque para uma audiência a nível nacional durante o prime-time.

Pick Review • Week 4

Isto esta semana não correu nada, nada bem. Apenas acertei em 6 falhando nas outras 8. Consegui tirar algumas ilações dos jogos que falhei por pensar em algo que talvez não correspondesse à verdade e posso explicar.

Não pensei que Jay Cutler tivesse impacto imediato nesta equipa dos Bears, que no ano passado pecava e muito no seu ataque. Cutler tem vindo a demonstrar ser um grande Quarterback e apesar do seu melhor receiver ser de origem um kick returner ao contrario de quando estava em Denver que tinha Brandon Marshall, tem-se dado bem. Esperava uma adaptação mais lenta mas após a vitória perante os Steelers parece ter tido a motivação que lhe faltava para dar um passo em frente.

Washington está sem duvida num momento péssimo de forma e falta ali qualquer coisa, apesar de terem ganho aos Buccaneers a vitória não foi fácil como se esperava. Não deve faltar muito tempo para o seu treinador Jim Zorn ser despedido, a continuar assim.

Os Titans têm razões para entrar em desespero. Depois dum ano onde ganharam a AFC South, esta época não ganharam nenhum jogo e essa vitória não parece vir a acontecer nas próximas 3 semanas. Na Week 5 recebem Peyton Manning e os Colts e na semana a seguir vão a Boston defrontar os Patriots. Têm depois uma semana de descanso e só acredito que os Titans possam ganhar na Week 8 onde recebem os Jaguars. Vamos ver o que vai acontecer.

Como o Pedro disse, alguma vez tinha de ser e o Rookie Mark Sanchez iria ter de errar e foi neste jogo que aconteceu. Por incrivel que pareça os Saints ganharam mesmo o jogo graças à sua defensiva. Inesperado, no mínimo. Diga-se que Drew Brees nos ultimos 2 jogos não tem estado ao nível que já exibiu esta temporada. Vamos ver como se porta nos próximos.

Por fim San Diego desiludiu-me imenso. Para já porque a OL dos Steelers arrasou por completo a DL dos Chargers que não conseguiram sequer pôr pressão no Big Ben, e esta OL que supostamente é o ponto fraco dos campeões. A defesa dos Chargers esteve simplesmente horrível e parece que falta alguma dureza, não sei. À partida o ponto forte dos Chargers seria a capacidade dos seus jogadores defenderem bem à zona, conseguindo muitas interceptions. O que se viu no Domingo à noite foi uma defesa desleixada, dando muito espaço, que se deveu talvez à pressão que a DL não conseguiu meter no Big Ben, como já referido.

Espero que para a semana corra melhor, mas ainda estou com record positivo: 26 correctas 20 incorrectas.

Are you serious Jared Allen?

4.5 Sacks 1 Forced Fumble & 1 Safety. Estes são os numeros do Defensive End da equipa dos Vikings que acaba de vencer os Packers em mais um excelente Monday Night Football.

Os Packers optaram por Aaron Rodgers em vez do veterano futuro Hall of Famer Brett Favre embora tratando-o duma forma que ninguem merece. Disseram a Favre que não contavam com ele mas que também não queriam que ele jogasse em algumas equipas. Qualquer um ficava indignado e só de saber deste facto penso que qualquer um fica.

Brett Favre foi jogar como se sabe para os Jets na temporada anterior e a coisa até começou por correr bem chegando os Jets ao fim da Week 12 com um record de 8-3. Depois disso a equipa veio por aí abaixo e só conseguiram ganhar mais um jogo até ao fim acabando em 3º na AFC East. Muitos questionaram se Favre aguentava uma época inteira ao mais alto nível e este ano ele volta para nos mostrar se realmente é capaz. Esta equipa dos Vikings é uma excelente equipa tanto defensiva como ofensivamente são bastante completos contando com alguns Pro Bowlers.

Como se pôde ver hoje, Favre esteve a grande nível talvez querendo fazer ver aos Packers que fizeram muito mal em escorraçá-lo. No entanto era esperada mais ajuda por parte de Adrian Peterson que fez mais um fumble o que o torna o halfback com mais fumbles desde à 2 anos e alguns meses até aos dias de hoje (desde o seu ingresso na NFL).

O que é certo é que chegou para vencer e Favre tornou-se o primeiro Quarterback a conseguir vencer e ao mesmo tempo atirar um passe para touchdown contra todas as equipas da NFL. A estrela do jogo foi sem duvida o DE Jared Allen cujos numeros fiz questão de mencionar em primeiro lugar neste post. O resultado acabou por ser de margem mínima e não fosse a magnífica exibição de Jared Allen e as coisas podiam ter sido bastante diferentes. Kevin Williams não se fez notar tanto nesta DL mas é um excelente DT. Sidney Rice acabou com o jogo ao recuperar os 2 onside kicks bem rematados por Mason Crosby mas que no entanto não conseguiram ser bem sucedidos.

Assim com esta vitória os Vikings juntam-se a Saints, Broncos, Colts e Giants como as únicas equipas a começar a época invictas e com 4 vitórias cada.

Revisão • Week 4 (Parte 1)

Chargers @ Steelers
Dada a ausência do RB titular Willie Parker, foi o jovem Rashard Mendenhall que resolveu finalmente demonstrar o porquê de ter sido a escolha dos Steelers na 1ª ronda do Draft do ano passado. Perante uma também desfalcada run defense dos Chargers (o NT Jamal Williams está na IR list), Mendenhall correu e alcançou 165 jardas, marcando 2 TD's. Numa primeira parte em que não marcaram qualquer ponto, tendo sofrido 21, ainda antes do intervalo era notória a irritação do coordenador defensivo dos Chargers Ron Rivera, que repreendia fortemente a sua armada. Na segunda parte, com Rivers a pegar no jogo e com alguma sorte num fumble após um punt, os Chargers chegaram a reduzir a diferença para 7 pontos (35-28), mas um FG de Jeff Reed com 48 segundos para o fim fez a vitória pender realmente para a equipa da casa. Há ainda uma nota importantíssima a reter, sobre a qual eu já falei anteriormente. Mesmo com o regresso de LaDainian Tomlinson depois de 2 semanas afastado por uma lesão no tornozelo, o rushing game dos Chargers manteve-se mediocre. Sproles não foi chamado para qualquer carrie (teve apenas uma catch para 16 jardas), Philip Rivers conquistou apenas 1 jarda numa única tentativa e Tomlinson conquistou um total de apenas 15 jardas em 7 tentativas. Razões para isto? Das 3, 1 (por ordem das minhas ideias e naquilo em que eu acredito mais): Ausências de titulares e enfraquecimento da OL; a lesão de LT não estava realmente curada; LT está de facto em grande declínio físico e atlético.

Rams @ 49ers
8 anos depois, os 49ers voltaram a facturar uma shutout win, ao baterem os Rams por 35-0. Num jogo sem grande história, a defesa dos 49ers continuou a impor-se ao permitir apenas aos Rams 177 jardas, 5 sacks e 2 defensive scores. A ausência do RB Frank Gore, abriu espaço para o TE Vernon Davis e a restante equipa de receivers dos 49ers continuar a demonstrar qualidade, mesmo sem o holdouter Michael Crabtree.

Jets @ Saints
Depois de um fulguroso início de campeonato, os Jets caíram finalmente, em parte, devido aos inevitáveis erros que tinham de aparecer mais cedo ou mais tarde, do QB Mark Sanchez. Apesar de, desta vez, não ter sido Drew Brees a ser a figura do jogo (20/32, 190yds), os Saints conseguiram uma nova vitória por número algo expressivos (24-10). Esta partida serviu para os Saints demonstrarem que estão bem mais completos do que na época passada, essencialmente a nível defensivo, onde o veterano contratado nesta off-season, o Safety Darren Sharper, voltou a sobressair, com 2 INT's, aumentando para 5 a sua conta desta época. Numa dessas INT's, Sharper conseguiu marcar um touchdown (99yd. return), subindo então na lista de jogadores com mais TD's resultantes de INT's (tem agora 10), ultrapassando o lendário Deion Sanders, que marcou 9 TD's desta forma ao longo da sua carreira. A defesa dos Saints superiorizou-se também a nível da DL, com 4 sacks. Destaque ainda, a nível ofensivo, para mais um jogo consistente do RB Pierre Thomas (86yds, 1 TD).

Raiders @ Texans
Em mais um jogo sem grande história, os Raiders voltaram a exibir-se miseravelmente, sendo esmagados pela forte offense dos Texans. JaMarcus Russell continua sem elevar o seu médio-fraco nível de jogo (12/33, 128yds) e o rushing game conquistou apenas 45 jardas. É mesmo a offense que teima em não corresponder às expectativas, visto que a defense não se portou nada mal (4 sacks, 1 INT, 1 Fumble Recovery). Os Texans conseguiram essencialmente distribuir bem a bola e decidir bem os tipos de jogadas (140 rushing yds e 224 passing yds). A defesa esteve também em bom nível com 2 sacks, 2 Forced Fumbles e 4 Fumble Recoveries.

Giants @ Chiefs
Os New York Giants continuam a sua caminhada invencível desta vez à custa dos Kansas City Chiefs, com uma vitória por 27-16. O resultado parece algo apertado, mas é enganador, visto que os Giants permitiram que os Chiefs marcassem 13pts no último período. Destaque claro para o WR Steve Smith (não, não é o dos Panthers) do lado dos Giants. Este jogador de 2º ano continua a estabelecer-se cada vez mais como a principal arma do QB Eli Manning, sendo já o jogador com mais receiving yards da liga (411), tendo conseguido 134 em 11 catches e 2 TD's no Domingo. Manning esteve também em bom nível (20/34, 292yds, 3 TD's, 1 INT), apesar não ter distribuido a bola da melhor forma: Smith teve 11 catches e jogadores como Nicks, Boss e Manningham e Beckum tiveram 1 cada. O rushing game também complementou bem o passing, com um total de 156 jardas, conquistados por Brandon Jacobs e Ahmad Bradshaw. A DL dos Giants também oprimiu a offense dos Chiefs, e essencialmente o QB Matt Cassel, com 5 sacks e 3 Forced Fumbles.

Buccaneers @ Redskins
Depois de vacilar durante quase todo o encontro, tendo tido mesmo 3 INT's, ambas feitas pelo CB Aqib Talib, o QB Jason Campbell conseguiu já na 2ª parte carregar os seus Redskins rumo a uma curta vitória perante os Tampa Bay Buccaneers. Campbell distribuiu 2 passes para TD's de Chris Cooley e Santana Moss, perante uns Bucs com uma offense a estrear um novo QB titular (Josh Johnson) e desfacada de um dos RB's que compõe o seu 1-2 punch, Derrick Ward. Estatisticamente, a defesa dos Bucs até foi superior à dos Redskins (3 sacks, 3 INT's e 1 FF contra 3 sacks, 1 INT e 1 FF), mas como sabemos, as estatísticas não significam assim tanto neste desporto. Deixemos as estatísticas para o basebol e para a MLB. Analisando por fim a estreia do QB Josh Johnson, não se pode dizer que este tenha estado mal. Apesar de ter completado apenas 13 dos 22 passes tentados, para 106 jardas, 1 TD e 1 INT + 41 rushing yds, Johnson conseguiu manter a sua equipa relativamente próxima dos Redskins no marcador, apesar de ter apenas conseguido 'marcar' um FG na 2ª parte.

Jaguars @ Titans
Apesar de estarem apenas com um record de 2-2, os Jacksonville Jaguars passem muito bem encaminhados para melhorar o seu record de 5-11 da época passada. Apesar da ausência do CB Cortland Finnegan, do lado dos Titans, o passing game dos Jaguars continua a surpreender-me bastante, por não ter grandes referências (Torry Holt é o mais conhecido). David Garrard voltou a ter um grande jogo, completando 27 dos seus 37 passes, para 323 jardas e 3 TD's, distribuindo a bola de forma equitativa e consistente para a maioria dos seus receivers. Desta vez não foi apenas o pocket-hercules Maurice Jones-Drew que complementou esta passing offense, mas sim um grupo de jogadores como ele próprio, Rashad Jennings, o seu QB bastante móvel David Garrard, o FB Greg Jones, etc. Não houve grande influência das defesas (registaram-se apenas 2 sacks, 2 INT's e 1 FF). Apesar da derrota e dos 17 pontos marcados, o QB dos Titans Kerry Collins distribuiu a bola para 10 (!) receivers diferentes (29/48, 284yds, 1 TD, 2 INT's), fazendo mesmo com que um deles, o rookie Kenny Britt, superasse as 100 jardas (7 catches, 105 jardas).

Week 4 • Picks

Não ando com muito tempo para postar mas ficam aqui as minhas picks para esta semana. Não percam no entanto o triple header de hoje na ESPN América:

• Ravens @ Patriots
• Steelers @ Chargers
• Cowboys @ Broncos

Espero conseguir depois dos jogos dar um pequeno resumo do que se passou.

Andam a brincar..

Esta ESPN América sofre de um grave problema de prioridades pois a maior parte das vezes é uma vergonha. Começando pela NFL, à excepção desta semana que dão os 4 melhores jogos as semanas passadas têm sido uma vergonha.

Hoje havia um jogo de College Football entre dois rivais, USC e California onde seria excelente podermos acompanhar dos dois melhores RunningBacks a jogar no College (Joe McKnight & Jahvid Best) e a ESPN América opta por dar um jogo de baseball que não interessa pois não é uma rivalidade e muito menos um jogo de World Series.

Na semana passada tive de ver um dos melhores jogos (Falcons @ Patriots) numa stream manhosa (vá lá que tive sorte da stream estar em excelentes condições) pois na ESPN América estavam a dar Chiefs @ Eagles que se previa que ia ser basicamente one sided. Agora estava na esperança de conseguir ver USC que por acaso está a massacrar California já no 4º quarter por 23-3 com 8 minutos para jogar, mas está a dar baseball morto.

Até a página da ESPN abre logo com o destaque do Live do jogo de USC. Parece a Sporttv a escolher jogos de NBA, parece que fazem de propósito para transmitir o pior do dia.

Já que estou numa de mostrar a minha indignação para com as pessoas responsáveis pela programação do canal aí vai mais uma. Porque é que tiraram do ar o programa NFL Total Access? Preferia o Total Access ao NFL Live, de longe. Rich Eisen for the win!

Revisão • Week 3 (Parte 2)

Redskins @ Lions
Finalmente a equipa dos Lions ao fim de 19 jogos sem ganhar conseguiu levar de vencida a equipa dos Redskins que está numa enorme crise e já se fala que o seu treinador poderá vir a ser despedido nos próximos tempos. O que é certo é que já se sabia que os Lions haviam de ganhar pelo menos um jogo esta época e por fim aconteceu. O jogador em destaque e que para mim foi o responsável por esta vitória foi o RunningBack dos Lions Kevin Smith que em apenas 16 carries conseguiu chegar à centena de yards, acabando com uma média de 6.3 no jogo. Clinton Portis por outro lado anda a desiludir os fans dos Redskins pois ainda não conseguiu nenhum touchdown esta época, ele que no ano passado acabou com 9. Quando vi as estatísticas deste jogo fiquei surpreso pois nem tinha dado conta que London Fletcher tinha conseguido 16 tackles, um dado muito bom. Jason Campbell não jogou mal e não se pode dizer que tenha sido por sua culpa que os Redskins perderam, no entanto Campbell ainda não me convenceu.

Packers @ Rams
Este jogo foi basicamente one sided a partir da lesão do Quarterback dos Rams, Matt Bulger. A juntar aos 3 turnovers cometidos pelos Rams, explica muito desta derrota. Aaron Rodgers apesar de não ter completado muitos passes (apenas 13) acabou com 269 yards e 2 touchdowns, o que dá uma media de quase 12 yards por passe completo. Fez dois grandes passes, um de 53 yards para Greg Jennings e outro de 46 yards para Donald Driver que resultou em touchdown. Ryan Grant fez um jogo razoável conseguindo um total de 99 yards em 26 carries. Do lado dos Rams o melhor em campo foi o habitual Steven Jackson que em 27 carries conseguiu 118 yards, mas como não se ganham jogos sozinho e o resto da equipa não ajuda, os Rams continuam sem vencer esta época.

49ers @ Vikings
Este jogo foi recheado em grandes jogadas e só no fim se conseguiu definir o vencedor. Quando no 1º quarter Brett Favre fez um passe de 30 yards para Sidney Rice, colocando os Vikings na liderança, já pensava eu que era desta que os 49ers iam perder o seu primeiro jogo da época. No fim 2º quarter a equipa de Minnesota liderava por 13-7 e tinha um FG à sua disposição, pensei eu que os Vikings iam para o intervalo a ganhar por 16-7 mas estava enganado. O FG foi bloqueado e os 49ers recuperaram a bola fazendo touchdown, acabando a 1ª parte com vantagem dos niners (14-13). No 3º quarter e a seguir ao FG marcado pelos niners, Percy Harvin fez um Kick Return de 101 yards para touchdown colocando Minnesota na frente. Os niners reagiram e colocaram-se em vantagem com um TD de Vernon Davis. Já nos 2 ultimos segundos do jogo Favre não podia fazer mais nada senão uma espécie de Hail Mary, correu o risco e foi sucedido incrivelmente, com um grande catch de Greg Lewis (Dispensado dos Patriots) que provavelmente será um dos melhores da época, dando a vitória à equipa da casa.

Jaguars @ Texans
Realmente a NFL é uma liga cheia de surpresas. Os Texans no ano passado só conseguiam ganhar jogos em casa e acabaram por ser uma das melhores equipas da liga nesse ponto, este ano em 2 jogos em casa perderam os 2 e no unico jogo fora, conseguiram ganhar. Se olhássemos apenas para as estatisticas do jogo dávamos a vitória aos Texans mas os jogos nem sempre se fazem de estatísticas. O que é certo é que os Texans cometeram mais um turnover que os Jaguars e esse factor pode ter sido decisivo para o desfecho do encontro. Maurice Jones-Drew, o «Pocket Hercules» como é conhecido, acabou com 3 touchdowns o que não me espanta pois é um dos melhores halfbacks actualmente. Ainda assim o RB dos Texans conseguiu acabar com uma melhor media de yards per carry (6.3) mas em apenas 12 carries, o que me leva a perguntar porque é que os Texans não arriscaram mais pelo chão.

Saints @ Bills
Os Saints voltaram a vencer, progredindo assim para 3-0, e desta vez sem grande influência do QB Drew Brees. Foi um jogo equilibrado até ao fim do 3º período, visto que no último os Saints distanciaram-se definitivamente no marcador, ao marcarem 17 pontos sem resposta. Sinal claro de destaque, do lado dos Saints, para o RB Pierre Thomas, que regressou à acção com 126 jardas (9yds per carrie) e 2 TD, e ainda para a defesa, que reduziu os Bills a apenas 7 pontos marcados. Do lado dos Bills, não há muita coisa positiva a reter. Negativamente, registo para a quebra da sequência de Terrell Owens, que já tinha 186 jogos consecutivos em que fazia pelo menos um catch, e para a lesão grave do CB Leodis McKelvin.

Bears @ Seahawks
O QB Seneca Wallace reapareceu neste jogo em bom plano pelos Seahawks, depois de estes terem sofrido novo revés com a lesão de Matt Hasselback. Foi um jogo equilibrado durante todo o seu tempo, e a vitória dos Bears por 25-19 traz novamente à tona a superior qualidade do QB Jay Cutler, que continua a manejar com sucesso (teve apenas uma derrota com os campeões Steelers) esta fraca passing offense. Uma das notas-chave deste jogo foi o facto de ambas as equipas terem tido 2 turnovers, mas o Bears marcaram 10 pontos a partir dessas jogadas e os Seahawks apenas 6. Destaques individuais para Jay Cutler (21/27, 247yds, 3 TDs), para RB Julius Jones que voltou a aparecer em bom plano (98yds, 5.2yds/carrie), o OLB Lance Briggs (6 tackles, 1sack, 1INT) e para o WR Nate Burleson (109yds, 12.1yds/catch).

Dolphins @ Chargers
Neste jogo, os Chargers, e desta vez com o Dolphins a juntarem-se à 'festa', voltaram a vacilar, e muito, na redzone, onde só concretizaram uma oportunidade de TD, e pelo próprio pé do QB Philip Rivers. Sem LaDainian Tomlinson, os Chargers não têm rushing game. E isto só surpreende quem não vê os jogos, porque apesar de Darren Sproles estar marcado como RB, este só é forte em situações de open field, e não em penetração por entre a DL adversária. No entanto, também a OL dos Chargers não tem estado na máxima força para ajudar a sua backfield (houve 2 titulares de fora, o C Nick Hardwick e o G Louis Vazquez). Do lado dos Dolphins, estes criaram perigo com o já habitual efeito da estratégia Wildcat, onde os RB's Ricky Williams e Ronnie Brown fazem a diferença, numa também desfalcada DL dos Chargers (o DT Jamal Williams está na Injured Reserve list, o que significa que só joga na próxima época). Durante a partida, ao fazer um sack, o LB Kevin Burnett, que esteve em grande destaque neste jogo, provocou a lesão do QB Chad Pennington, que lesionou o ombro na sua queda, estando também a partir de agora na IR list. Depois de ter estado equilibrado, o jogo ficou resolvido quando o S Eric Weddle interceptou um passe do QB Chad Henne, concretizando o TD. Destaques individuais para o, já referido, LB Kevin Burnett (9 tackles, 1 sack), o QB Philip Rivers, que superou novamente a 300 jardas (18/33, 303yds), o WR Vincent Jackson (120yds, 24yds/catch) que superou pela 2ª semana consecutiva as 100 jardas por jogo para um total de 317yds e 2 TD's esta época.

Panthers @ Cowboys
Foi um jogo que me decepcionou, essencialmente por aquilo que escrevi na preview especial que fiz 2ª feira. O ponto negativo do jogo voltou a ser, novamente do lado dos Panthers, o QB Jake Delhomme, que com 2 INT's, uma delas resultou num touchdown, voltou a desiquilibrar novamente um jogo a favor da equipa adversária. O jogo foi bastante equilibrado até ao intervalo, onde o Panthers estavam mesmo a vencer por 7-0, mas na 2ª parte os Cowboys foram bastante superiores, marcando 21 pontos sem resposta. Nota realmente positiva e ambiciosa para as hostes dos Cowboys, que mesmo sem terem o titular Marion Barber nesta partida, viram novamente o seu 1-2 punch na backfield, mas desta vez com Felix Jones (94yds, 11.8yds/carrie( e a revelação Tashard Choice (82yds, 4.6yds/carrie, 1TD). Nota ainda positiva, do lado dos Cowboys, para Roy E. Williams, que participou finalmente activamente numa partida pela sua 'nova' equipa - 4 catches, 75yds. Do lado dos Panthers, nem a estrela Julius Peppers foi figura, apenas se destacou o consistente LB Jon Benson, com 10.5 tackles e 1 sack.