Game of the Week: Giants @ Saints

O melhor jogo desta semana vai opor duas equipas que ainda não foram derrotadas esta epoca. Depois de ambas as equipas no ano passado não terem tido as epocas que desejavam, este ano parecem estar a fazer tudo para modifica-lo. Os Giants chegam a esta jornada com mais um jogo do que os seus adversários Saints sendo que por isso têm um record de 5 jogos e 0 derrotas enquanto que os Saints tiveram a BYE Week na semana passada contando por isso com 4 vitórias e com um mesmo numero de derrotas que a equipa de New York.

Quanto a mim a equipa dos Giants é uma das mais completas equipas de toda a NFL sendo que a unica equipa que me parece que possa igualar tanto talento sao os Pittsburgh Steelers. Os Giants têm jogadores de qualidade para todas as posições do terreno, tanto defensiva como ofensivamente. Para mim o ponto forte desta equipa e' a sua Defensive Line que é fortíssima no pass rush, talvez uma das melhores a esse nível a par de Steelers e Vikings. Osi Umenyiora é a estrela da companhia mas volta este ano de lesão e por isso ainda está a ganhar ritmo. Osi conta com a ajuda de Justin Tuck outro DE de excelente

qualidade e que por certo vai dar muito trabalho 'a OL dos Saints. Para completar o front 7 o melhor LB dos Giants é sem duvida Antonio Pierce, fortíssimo nos blitzs e que é possívelmente o melhor tackler de toda a defesa. No ataque os Giants contam com algumas novidades mas vamos começar por falar dos jogadores que já faziam parte do roster no ano anterior. Eli Manning exibiu-se a pessimo nivel no final da epoca passada quando deixou de contar com Plaxico Burress e via-se que não tinha um receiver em quem confiasse acabando por ganhar apenas um jogo, em OT frente aos Panthers que garantiu o titulo da conferencia AFC, acabando por perder logo no primeiro jogo dos playoffs frente aos Eagles. Este ano Eli parece estar mais confiante e tem a ajuda dos seus halfbacks, o enorme Brandon Jacobs e o relampago Ahmad Bradshaw. Agora as novidades são Steve Smith, o novo brinquedo preferido de Eli que não esconde que Smith é o seu receiver predilecto. Em 5 jogos Eli completou 37 passes para Steve Smith e 4 deles resultaram em touchdown, ou seja, Steve Smith tem quase um touchdown por jogo, boa média para o WR que está no seu 3º ano de NFL. Outra novidade que surge em grande para os Giants é o sophomore Mario Manningham, um excelente run router, que leva esta época 20 catches para um total de 342 yards resultantes de 3 touchdowns.

Os Saints vão ter de defrontar esta armada baseando-se no seu fortíssimo ataque, possivelmente um dos melhores da liga, contando que alguns jogadores estão a jogar a um nível mais elevado do que se esperava. O ano passado as coisas não correram como os Saints esperavam tendo acabado em ultimo na NFC South com um record de 8-8. Esta época era esperada uma melhoria desta equipa, e essa melhoria muito se deveu à evoluçao da sua defesa. Drew Brees no ano passado ficou a poucas yards (15 penso eu) de garantir o record de total passing yards numa época, pelo que não podem culpar o ataque dos Saints pelos maus resultados.

O que é certo é que toda a gente previa o regresso dos Saints aos playoffs e está a provar-se que têm potencial para o fazer. A subida de rendimento da defesa dos Saints tem como base o safety Darren Sharper que conta já com 5 interceptions e 0.5 sacks (!). As estatisticas contam o que contam mas Sharper já conseguiu 4 interceptions contra Eli, vamos ver o que vai acontecer amanhã. No lado ofensivo destaca-se a enorme época do RB Pierre Thomas que está com uma média de 6.4 yards per carry. Quem divide os rushes com Pierre Thomas é o conhecido e versátil Reggie Bush que também não está mal tendo uma média de 4.1 yards per carry para alem de 14 catches. Drew Brees tem como principais armas o WR Marques Colston e o TE Jeremy Shockey que levam em conjunto 5 touchdowns. Há que frisar que Drew Brees não tem um único touchdown nos ultimos 2 jogos e que a percentagem de sucesso dos seus passes desceram de 75% para 57% nesses mesmos jogos. No entanto Drew Brees já leva 9 touchdowns e curiosamente as suas 2 interceptions ocorreram nos seus dois melhores jogos até agora.

Eu aposto na vitória dos Giants porque acho que a nível geral têm melhor equipa. Quero ver o que Drew Brees vai ser capaz de mostrar depois de se ter deixado ir abaixo quando defrontou defesas de qualidade como são a dos Jets e a dos Bills. Tenho muitas duvidas quanto a qualidade desta equipa dos Saints mas posso estar errado naturalmente. Das equipas que estão imbativeis esta época (Colts, Giants, Saints, Vikings e Broncos) creio que os Saints e os Broncos são os mais fracos pelo que devem ser os primeiros deste grupo a perderem um jogo.