Revisão • Week 4 (Parte 1)

Chargers @ Steelers
Dada a ausência do RB titular Willie Parker, foi o jovem Rashard Mendenhall que resolveu finalmente demonstrar o porquê de ter sido a escolha dos Steelers na 1ª ronda do Draft do ano passado. Perante uma também desfalcada run defense dos Chargers (o NT Jamal Williams está na IR list), Mendenhall correu e alcançou 165 jardas, marcando 2 TD's. Numa primeira parte em que não marcaram qualquer ponto, tendo sofrido 21, ainda antes do intervalo era notória a irritação do coordenador defensivo dos Chargers Ron Rivera, que repreendia fortemente a sua armada. Na segunda parte, com Rivers a pegar no jogo e com alguma sorte num fumble após um punt, os Chargers chegaram a reduzir a diferença para 7 pontos (35-28), mas um FG de Jeff Reed com 48 segundos para o fim fez a vitória pender realmente para a equipa da casa. Há ainda uma nota importantíssima a reter, sobre a qual eu já falei anteriormente. Mesmo com o regresso de LaDainian Tomlinson depois de 2 semanas afastado por uma lesão no tornozelo, o rushing game dos Chargers manteve-se mediocre. Sproles não foi chamado para qualquer carrie (teve apenas uma catch para 16 jardas), Philip Rivers conquistou apenas 1 jarda numa única tentativa e Tomlinson conquistou um total de apenas 15 jardas em 7 tentativas. Razões para isto? Das 3, 1 (por ordem das minhas ideias e naquilo em que eu acredito mais): Ausências de titulares e enfraquecimento da OL; a lesão de LT não estava realmente curada; LT está de facto em grande declínio físico e atlético.

Rams @ 49ers
8 anos depois, os 49ers voltaram a facturar uma shutout win, ao baterem os Rams por 35-0. Num jogo sem grande história, a defesa dos 49ers continuou a impor-se ao permitir apenas aos Rams 177 jardas, 5 sacks e 2 defensive scores. A ausência do RB Frank Gore, abriu espaço para o TE Vernon Davis e a restante equipa de receivers dos 49ers continuar a demonstrar qualidade, mesmo sem o holdouter Michael Crabtree.

Jets @ Saints
Depois de um fulguroso início de campeonato, os Jets caíram finalmente, em parte, devido aos inevitáveis erros que tinham de aparecer mais cedo ou mais tarde, do QB Mark Sanchez. Apesar de, desta vez, não ter sido Drew Brees a ser a figura do jogo (20/32, 190yds), os Saints conseguiram uma nova vitória por número algo expressivos (24-10). Esta partida serviu para os Saints demonstrarem que estão bem mais completos do que na época passada, essencialmente a nível defensivo, onde o veterano contratado nesta off-season, o Safety Darren Sharper, voltou a sobressair, com 2 INT's, aumentando para 5 a sua conta desta época. Numa dessas INT's, Sharper conseguiu marcar um touchdown (99yd. return), subindo então na lista de jogadores com mais TD's resultantes de INT's (tem agora 10), ultrapassando o lendário Deion Sanders, que marcou 9 TD's desta forma ao longo da sua carreira. A defesa dos Saints superiorizou-se também a nível da DL, com 4 sacks. Destaque ainda, a nível ofensivo, para mais um jogo consistente do RB Pierre Thomas (86yds, 1 TD).

Raiders @ Texans
Em mais um jogo sem grande história, os Raiders voltaram a exibir-se miseravelmente, sendo esmagados pela forte offense dos Texans. JaMarcus Russell continua sem elevar o seu médio-fraco nível de jogo (12/33, 128yds) e o rushing game conquistou apenas 45 jardas. É mesmo a offense que teima em não corresponder às expectativas, visto que a defense não se portou nada mal (4 sacks, 1 INT, 1 Fumble Recovery). Os Texans conseguiram essencialmente distribuir bem a bola e decidir bem os tipos de jogadas (140 rushing yds e 224 passing yds). A defesa esteve também em bom nível com 2 sacks, 2 Forced Fumbles e 4 Fumble Recoveries.

Giants @ Chiefs
Os New York Giants continuam a sua caminhada invencível desta vez à custa dos Kansas City Chiefs, com uma vitória por 27-16. O resultado parece algo apertado, mas é enganador, visto que os Giants permitiram que os Chiefs marcassem 13pts no último período. Destaque claro para o WR Steve Smith (não, não é o dos Panthers) do lado dos Giants. Este jogador de 2º ano continua a estabelecer-se cada vez mais como a principal arma do QB Eli Manning, sendo já o jogador com mais receiving yards da liga (411), tendo conseguido 134 em 11 catches e 2 TD's no Domingo. Manning esteve também em bom nível (20/34, 292yds, 3 TD's, 1 INT), apesar não ter distribuido a bola da melhor forma: Smith teve 11 catches e jogadores como Nicks, Boss e Manningham e Beckum tiveram 1 cada. O rushing game também complementou bem o passing, com um total de 156 jardas, conquistados por Brandon Jacobs e Ahmad Bradshaw. A DL dos Giants também oprimiu a offense dos Chiefs, e essencialmente o QB Matt Cassel, com 5 sacks e 3 Forced Fumbles.

Buccaneers @ Redskins
Depois de vacilar durante quase todo o encontro, tendo tido mesmo 3 INT's, ambas feitas pelo CB Aqib Talib, o QB Jason Campbell conseguiu já na 2ª parte carregar os seus Redskins rumo a uma curta vitória perante os Tampa Bay Buccaneers. Campbell distribuiu 2 passes para TD's de Chris Cooley e Santana Moss, perante uns Bucs com uma offense a estrear um novo QB titular (Josh Johnson) e desfacada de um dos RB's que compõe o seu 1-2 punch, Derrick Ward. Estatisticamente, a defesa dos Bucs até foi superior à dos Redskins (3 sacks, 3 INT's e 1 FF contra 3 sacks, 1 INT e 1 FF), mas como sabemos, as estatísticas não significam assim tanto neste desporto. Deixemos as estatísticas para o basebol e para a MLB. Analisando por fim a estreia do QB Josh Johnson, não se pode dizer que este tenha estado mal. Apesar de ter completado apenas 13 dos 22 passes tentados, para 106 jardas, 1 TD e 1 INT + 41 rushing yds, Johnson conseguiu manter a sua equipa relativamente próxima dos Redskins no marcador, apesar de ter apenas conseguido 'marcar' um FG na 2ª parte.

Jaguars @ Titans
Apesar de estarem apenas com um record de 2-2, os Jacksonville Jaguars passem muito bem encaminhados para melhorar o seu record de 5-11 da época passada. Apesar da ausência do CB Cortland Finnegan, do lado dos Titans, o passing game dos Jaguars continua a surpreender-me bastante, por não ter grandes referências (Torry Holt é o mais conhecido). David Garrard voltou a ter um grande jogo, completando 27 dos seus 37 passes, para 323 jardas e 3 TD's, distribuindo a bola de forma equitativa e consistente para a maioria dos seus receivers. Desta vez não foi apenas o pocket-hercules Maurice Jones-Drew que complementou esta passing offense, mas sim um grupo de jogadores como ele próprio, Rashad Jennings, o seu QB bastante móvel David Garrard, o FB Greg Jones, etc. Não houve grande influência das defesas (registaram-se apenas 2 sacks, 2 INT's e 1 FF). Apesar da derrota e dos 17 pontos marcados, o QB dos Titans Kerry Collins distribuiu a bola para 10 (!) receivers diferentes (29/48, 284yds, 1 TD, 2 INT's), fazendo mesmo com que um deles, o rookie Kenny Britt, superasse as 100 jardas (7 catches, 105 jardas).